Duurzame en recyclebare tapijten

Het groeiende bewustzijn van milieuduurzaamheid en het gebruik van milieuvriendelijke materialen in de tapijtproductie zal naar verwachting de markt voor duurzame kamerbrede tapijten en tapijttegels stimuleren. Fabrikanten richten zich op het aanbieden van milieuvriendelijke producten om tegemoet te komen aan de veranderende voorkeuren van de consument voor betaalbare groene en duurzame vloerbedekkingen.

De tapijtindustrie is al afgestemd op de textielindustrie met het gebruik van garens, biobased maar ook veel op fossiele basis zoals PP, PET, PE en PA. Het recyclen van deze garens kan gebeuren in dezelfde recyclingfabrieken die zijn opgezet voor de grotere textielindustrie (kleding, kleding, stoffering).

De grootste uitdaging is dan ook om een tapijt van één materiaal te gebruiken. Dit heeft een aantal uitdagingen omdat voor veel textiel, inclusief technisch textiel, de sterkte van het product afkomstig is van composieten. Composieten zijn typisch een samengesteld materiaal.

Tapijten worden meestal samengesteld uit een bindmiddel, een rugscherm (zoals de action back) en een 2e ruglaag. In Europa wordt meestal styreen-butadieen als bindmiddel gebruikt. Styreenbutadieen is een crosslinking, niet-thermoplastisch polymeer. Deze eigenschappen maken het erg moeilijk om het materiaal zelf te recyclen of om de tapijtvezels van de backing te scheiden. Tapijtvezels zijn het meest waardevolle product van een tapijt en het eerste doel voor recyclingbedrijven zou zijn om deze vezels uit een recyclingproces te halen.

Typisch is dat een VAE-bindmiddel goed oplosbaar en thermoplastisch is, waardoor tapijten kunnen worden gescheiden in de oorspronkelijke grondstoffen, zoals de garens, het bindmiddel en de vulstof. Omdat VAE thermoplastisch is, kan het bovendien mechanisch worden gerecycled.