Återvinning av mattor möjliggörs av VAE Polymer-föreningar

Återvinning av mattor har varit en utmaning i många år redan. I slutändan finns det flera återvinningsvägar.

• Mekanisk återvinning (omsmältning)
• Återvinning av kemikalier (återpolymerisering)

Vad är mekanisk återvinning?

Mekanisk återvinning är en process där plastavfall återvinns genom mekaniska metoder såsom sortering, tvättning, torkning, malning, omgranulering och sammansättning. Till skillnad från andra återvinningsmetoder är mekanisk återvinning ändrar inte den kemiska strukturen av materialet. Detta gör det möjligt att flera återanvändningar av polymera material, vilket skapar en sluten slinga där uttjänta material omvandlas till sekundära råvaror för nya användningsområden. De steg som ingår i mekanisk återvinning omfattar vanligtvis:

1. Samling: Insamling av plastavfall.
2. Sortering: Separering av plaster baserat på deras materialtyp (t.ex. PET, HDPE, etc.).
3. Tvättning: Rengöring av plasten för att avlägsna föroreningar.
4. Torkning: Säkerställ att plasten är fuktfri.
5. Slipning: Reducering av plasten till mindre partiklar.
6. Compoundering och pelletering: Skapar enhetliga pellets för återanvändning.

Alla uttjänta termoplaster kan återvinnas mekaniskt med begränsad kvalitetsförsämring, beroende på vilken strategi som tillämpas. Tekniker som sortering med flottör och sänka, nära infraröd sortering och röntgenfluorescens används för att sortera plast effektivt. Mekanisk återvinning används i stor utsträckning för att behandla både primärt (industriellt) och sekundärt (efterkonsument) plastavfall i Europa. Den spelar en avgörande roll för att uppnå en mer hållbar och cirkulär ekonomi.

Vad är kemisk återvinning?

Återvinning av kemikalier är processen för konvertering av polymert avfall genom att ändra dess kemisk struktur och omvandlar det till ämnen som kan användas som råmaterial vid tillverkning av plast eller andra produkter. Till skillnad från mekanisk återvinningsom innebär att plastavfall förädlas till sekundära råvaror utan att materialets kemiska struktur förändras nämnvärt, kemisk återvinning bryter ner polymerer in i deras byggstenar. Dessa byggstenar kan sedan användas för att skapa nya plaster, kemikalier eller till och med bränslen. Det finns flera olika tekniker för kemisk återvinning, t.ex:

1. Pyrolys: Uppvärmning av plaster i en syrefri miljö för att bryta ned dem till mindre molekyler.
2. Förgasning: Omvandlar plast till en gasblandning som kan bearbetas vidare.
3. Hydrokrackning: Använder höga temperaturer och väte för att bryta ner plast.
4. Depolymerisering: Bryter ner polymerer till monomerer, som sedan kan sättas samman till nya plaster.

Kemisk återvinning kompletterar andra återvinningsmetoder och möjliggör behandling av komplexa plastavfallsflöden som annars skulle hamna i förbränning eller deponi. Den möjliggör också produktion av återvunnen plast med egenskaper som liknar jungfrulig plast, vilket gör den lämplig för krävande applikationer, inklusive material som kommer i kontakt med livsmedel. När branschen investerar mer i kemisk återvinning bidrar det till en cirkulär ekonomi för plast och stöder hållbarhetsmålen.

Återvinning av monterade material

Både mekanisk och kemisk återvinning kräver en ren råvaruström för att uppnå högsta kvalitet och effektivast möjliga bearbetning. Typiska nackdelar med mekanisk återvinning är att materialen nedgraderas på grund av depolymerisering och på grund av materialföroreningar (pigment/färger, tillsatser, bindemedel etc).

Kemiska återvinningsprocesser kräver enorma mängder energi. Förnybar grön energi är att föredra, för när fossil energi används kan det ha varit mer ekonomiskt att använda fossila bränslen för att tillverka ny plast.

En snabb slutsats är att mekanisk återvinning är att föredra, och att kemiska återvinningsprocesser är lönsamma först efter flera mekaniska återvinningscykler, för att förhindra deponering och minska användningen av fossila material.

Hur återvinner man en matta?

Mattan består av några typiska komponenter som:

• Fibrer (mattans yta)
• Primär backing (scrim, håller fibrerna)
• Precoat (bindemedel, håller fast fibrerna på underlaget)
• Sekundärfärg (bindemedel, håller fyllmedel och tillsatser som flamskyddsmedel, skapar dimensionsstabilitet)
• Sekundär baksida (bidrar till ökad dimensionsstabilitet)

I teorin skulle alla material kunna vara tillverkade av ett enda material, men pigmenttillsatser och ytaktiva ämnen kommer alltid att vara en del av de sammansatta produkterna. Även bindemedel tillverkade av samma "polymerfamilj" kommer att störa en mekanisk återvinningsprocess. Därför är det mer praktiskt att använda ett sollösligt bindemedel för att mala mattor när de är uttjänta och separera materialen i en sats med alkalisk lösning eller milda lösningsmedel. Creasolv-processen från Frauenhofer har redan visat sig vara en användbar process för att separera mattfibrer från baksidesmaterial, när ett VAE-bindemedel används.

VAE-bindemedel kan vara vattenlösliga, med milda lösningsmedel är separationen ännu snabbare. Därmed kan de återvunna rena fibrerna återanvändas för att tillverka nya fibrer (mekanisk återvinning). Beroende på scrim-materialet, när det är av samma material som fibrerna, kan det också återvinnas mekaniskt i den processen. Filler och VAE-bindemedel kan användas i återvunna fillermaterial. Om den återvunna VAE bidrar till vidhäftningsprestandan förväntas mindre ny VAE behövas för de återvunna beläggningarna.

Hur gör man rätt förening?

Intercol är specialist på VAE-föreningar. Vi har gjort föreningar för många branscher, inklusive mattor. Det finns fler anledningar att överväga VAE för dina mattor:

• VAE är termoplastisk
• VAE har låg VOC (t.ex. i förhållande till SB)
• VAE har lägre brandfarlighet än SB. Så mindre eller inga flamskyddsmedel är nödvändiga för att producera flamskyddade mattor
• VAE finns i flera Tg, och sammansättningar kan göras enligt dina behov
• VAE är kompatibel med många tillsatser för att förbättra föreningarnas egenskaper som flamskydd, vattenlöslighet eller tvättbarhet